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En una carta al editor, un lector critica los códigos de vestimenta de la escuela secundaria.

Mi primer día de décimo grado fue angustioso. Apenas había dormido y no tenía clases con mis amigos, así que me sentía fuera de mi elemento. Mi última clase fue matemáticas. Después de que nos instalamos, mi maestra se presentó y su comportamiento tenso me puso nervioso. Nos dividió en grupos para romper el hielo. Estaba en un grupo con otros tres niños y comenzamos a responder las preguntas requeridas. Por el rabillo del ojo, noté que mi maestra paseaba sus ojos de arriba abajo por mi cuerpo. Ella marchó hacia mí y mi corazón saltó a mi garganta.

"¿Fuiste atacado por un perro esta mañana?" ella preguntó. Difícilmente, pensé. Mis jeans tenían una rasgadura justo encima de mi rodilla. Me quedé atónito y también los estudiantes de mi grupo. "No te escribiré esta vez, pero no te los vuelvas a poner", continuó. Estaba mortificado y no sabía cómo seguir hablando con estos niños que acababa de conocer.

Unos meses después, mi maestra de salud, una de las más temidas en la escuela, caminó hacia mí al final de la clase. Me congelé de miedo. Ella dijo secamente: "Cuando te inclinaste para recoger tu mochila, pude ver tu sostén. Necesitas cambiarte". ¿Cuando me incliné? ¿En realidad? Pensé. "Tengo una chaqueta en mi casillero", murmuré.

Ella respondió: "Vuelve y muéstrame que lo tienes puesto después de que lo consigas".

Caminé hacia mi casillero, derrotado. Tener que faltar a clase por esto fue difícil de comprender. Me puse la chaqueta y volví al aula de salud. La puerta estaba cerrada. Intenté abrirlo. Bloqueado. Llamé un par de veces. Ninguna respuesta. Saludos Después de esperar unos cinco minutos, me rendí y comencé a estudiar biología con mi abrigo de invierno. Mi profesora de biología era una mujer agradable y, después de explicarme, me dijo que podía quitarme la chaqueta y empezar a trabajar.

Mis experiencias personales impactadas por la aplicación de los códigos de vestimenta de las escuelas públicas me han dejado un sabor amargo en la boca, pero también han incitado un interés en sus efectos en los estudiantes. Todavía recuerdo la primera vez que tuve el código de vestimenta en tercer grado. Mis "tirantes de espagueti" fueron señalados por un ayudante de almuerzo y me dijeron: "¡Deberías saberlo mejor!" Estaba confundido por qué en un día caluroso de junio, debería "saber mejor" que usar una camiseta sin mangas.

Mirando hacia atrás, estoy triste por mi yo más joven y por todas las jóvenes que se sienten avergonzadas en el lugar donde deben aprender. También fui testigo de cómo mis compañeros se vieron afectados de manera similar: una amiga cuyo maestro tocó su estómago ligeramente expuesto, una amiga a la que le gritaron desde el pasillo para que se subiera el suéter por encima del hombro o una amiga a la que le dijeron que su figura en mallas era "demasiado distrae" a otros estudiantes. Esto alimentó aún más mi amargura y me dejó con muchas preguntas: ¿De dónde vienen estas reglas? ¿Cuáles son sus justificaciones? ¿Tienen efectos sistémicos en los jóvenes? Siempre he tenido teorías, pero había mucho que aprender.

Los códigos de vestimenta de las escuelas públicas existen desde hace décadas y solían ser mucho más extremos. Según un artículo de 2021 de Audrey Carbonell del periódico The Record, en las décadas de 1950 y 1960, las estudiantes no podían usar pantalones, no se permitían los jeans y los estudiantes varones debían tener el pelo corto con un cuello abotonado y ordenado. Los años 70 y 80 trajeron una relajación de las reglas y a los estudiantes se les permitió más expresión. Pero no fue hasta los años 90 y 2000 cuando comenzó a surgir el debate sobre la naturaleza de los códigos de vestimenta. Con los estilos y la moda en evolución, la expresión más abierta de estas décadas entró en conflicto con los códigos de vestimenta establecidos.

Si bien varían, algunas reglas que comúnmente se aplican en las escuelas públicas hoy en día prohíben las camisas y los vestidos con o sin tirantes, las mallas, el abdomen expuesto, los desgarros por encima de la rodilla y los pantalones cortos y las faldas de ciertos largos. La mayoría de las escuelas justifican estas reglas con menciones a la prevención del acoso escolar, la garantía de la seguridad y la enseñanza del respeto por uno mismo, pero como se afirma en un artículo de la profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Richmond, Meredith Harbach, "los episodios de aplicación han ido acompañados con demasiada frecuencia de comentarios que plantean preocupaciones sobre la validez de los motivos escolares. Los estudiantes frecuentemente informan que son disciplinados por violaciones del código de vestimenta porque "distraen demasiado" a los estudiantes, maestros y administradores varones. Y se les dice que se cubran, lo que sugiere que sus cuerpos son inapropiados, peligroso y sujeto a juicio".

Con las reglas establecidas, debe haber cumplimiento. Los maestros y administradores determinan el incumplimiento de las reglas de varias maneras. Un informe de la GAO (Oficina de responsabilidad del gobierno) encontró que el 60 % de los códigos de vestimenta requieren que los miembros del personal midan el cuerpo y la ropa de los estudiantes para garantizar el cumplimiento. También se encontró que este procedimiento "puede implicar que los adultos toquen a los estudiantes" y que, "en consecuencia, los estudiantes, en particular las niñas, pueden sentirse menos seguros en la escuela". Además de que los estudiantes se sientan incómodos con adultos desconocidos que observan o tocan sus cuerpos, los estudiantes a menudo también se sienten avergonzados a propósito o se ven obligados a faltar a clases para cambiarse de ropa.

Estas fallas perjudiciales que rodean la aplicación de los códigos de vestimenta han tenido efectos generalizados. Cada vez se comparten más historias de mujeres jóvenes y comunidades que cuestionan un sistema de reglas muy hipócrita y unilateral. Por ejemplo, en mayo de 2022, el Albany Times Union informó que un grupo de atletas de atletismo de la escuela secundaria en Albany, Nueva York, fueron retirados de la práctica por usar sostenes deportivos y no usar camisas, mientras que a los atletas masculinos se les permitió ir sin camisa. Cuando los atletas lanzaron una petición en línea sobre el sesgo de género en los códigos de vestimenta, fueron suspendidos. Además, en Alaska en 2019, una joven de 17 años llamada Brekynn Willis fue descalificada de una competencia de natación debido a la forma en que el traje de baño proporcionado por la escuela se ajustaba a su cuerpo. Los casos de alumnas que pierden oportunidades y aprendizajes, simplemente por su forma de vestir o por cómo luce su cuerpo con la ropa, es algo que nunca debería sostenerse.

Los códigos de vestimenta emitidos por la escuela tienden a incluir un lenguaje aparentemente neutral en cuanto al género, y los administradores escolares a menudo enfatizan la supuesta igualdad de las reglas. Pero muchas chicas jóvenes y numerosos estudios te dirían lo contrario. Un informe de la GAO encontró que los códigos de vestimenta "restringen con mayor frecuencia los artículos que usan las niñas". Un análisis de Torrie Edwards y Catherine Marshall también afirma: "Crockett y Wallendorf (1998) destacaron que muchas escuelas implementan códigos de vestimenta para prevenir la actividad de las pandillas, más frecuentes entre los hombres, pero tienen mayores restricciones sobre la vestimenta femenina, que a menudo es un vehículo para los jóvenes. niñas para construir un sentido de autoestima e identidad".

Las alumnas son desproporcionadamente disciplinadas por infracciones del código de vestimenta, y el lenguaje de la mayoría de los códigos de vestimenta está dirigido a ellas. Este análisis también observó que términos como "tirantes de espagueti" se usan a menudo dentro de los códigos, pero contienen poco o ningún lenguaje consistente que prohíba "camisas musculosas", "golpeadores de esposas" o "camisetas interiores", que son términos comunes para las camisetas sin mangas que usan los hombres. La disciplina del código de vestimenta no afecta tanto a los estudiantes masculinos como a sus contrapartes femeninas, incluso si los estudiantes masculinos usan artículos similares a los prohibidos para las estudiantes femeninas.

Además, la evidencia muestra que las estudiantes negras son las más afectadas que cualquier otro grupo. El análisis de Edwards y Marshall establece que "las niñas afroamericanas son citadas con mayor frecuencia por infracciones del código de vestimenta que sus pares blancas. En lugar de alentar el crecimiento académico, entonces, 'el personal de la escuela pasa más tiempo corrigiendo su forma de hablar y de vestir' (Archer-Banks y Behar-Horenstein 2012, 200)." Epstein et al. (2017) encontraron que las niñas negras son vistas como más adultas que sus pares blancas y, por lo tanto, menos inocentes y más sexuales. Por lo tanto, son más el blanco de violaciones del código de vestimenta porque el personal de la escuela los percibe como demasiado sexuales. Los códigos de vestimenta de las escuelas públicas no solo son sexistas en la forma en que se aplican sistemáticamente, sino que también pueden ser racistas.

Las implicaciones del código de vestimenta están siendo internalizadas por niños y mujeres jóvenes en todo el país, lo que implica mucho más de lo que los sistemas escolares pueden darse cuenta. El análisis de Edwards y Marshall señala: "Raby (2005), Pomerantz (2007) examinaron cómo los códigos de vestimenta articulan las costumbres sociales dominantes, en las que las niñas son responsables del clima moral de las escuelas. Los niños y los maestros varones se posicionan así como víctimas inocentes de sexualidad femenina, las niñas deben ser controladas por su propio bien y por el bienestar de quienes las rodean".

Las mujeres jóvenes se ven afectadas por estos códigos de vestimenta justo cuando descubren su lugar en su comunidad y sociedad. Estos códigos imponen aspectos de sistemas sexistas y racistas a nuestras futuras generaciones. Nos esforzamos por deshacernos de estos sistemas, pero no podemos hacerlo si se refuerzan continuamente en nuestra juventud. No podemos seguir creando y aplicando reglas que humillen a las niñas, que las hagan sentir incómodas en su lugar de aprendizaje y que insinúen a los estudiantes que el cuerpo femenino es inconveniente o inherentemente sexual. En cambio, a los estudiantes se les debe enseñar límites y cómo mirar y tratar a sus compañeros con respeto.

Como prediqué a docenas de estudiantes fuera de la conferencia de Liz Wheeler, es un malentendido fundamental de la naturaleza humana lo que permite transgend...

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