Desde Jacksonville, Florida, Salt Life llega a una playa cerca de usted

Anuncio

Apoyado por

Primero, Salt Life era un tatuaje. Luego se convirtió en un logotipo. Ahora es una marca de estilo de vida con planes de abrir tiendas de costa a costa.

Envíale una historia a cualquier amigo

Como suscriptor, tienes 10 artículos de regalo para dar cada mes. Cualquiera puede leer lo que compartes.

Por Maggie Lange

En una ventosa mañana de abril en Long Branch, NJ, Lynn Mesler señaló una tienda Salt Life que había abierto seis días antes en Ocean Avenue North, frente al Océano Atlántico.

La Sra. Mesler, de 59 años, que visitaba Long Branch desde Manahawkin, NJ, dijo que recientemente había comprado un montón de cosas de Salt Life en línea para que su novio las usara en unas vacaciones en la República Dominicana.

"Quería que se viera colorido y cómodo", dijo la Sra. Mesler, y agregó que se dio cuenta de Salt Life porque había visto el logotipo con frecuencia.

Ese logotipo, que presenta Salt Life escrito en una fuente puntiaguda y descarada, se inspiró en un tatuaje en el cuello. (Más sobre esto más adelante). Poco después de que Salt Life fuera fundada en Jacksonville, Florida, en 2003, su logotipo comenzó a aparecer en calcomanías y camisetas.

Ahora, el logotipo se puede ver en sillas de playa, hieleras y gorras de béisbol; ropa de rendimiento para surfear y pescar; y aún más cuerpos humanos. Jeff Stillwell, presidente de Salt Life Group en Delta Apparel, propietario de Salt Life desde 2013, dijo que los fanáticos envían regularmente fotos de los tatuajes de su logotipo.

El logotipo de Salt Life también se puede ver en un número cada vez mayor de escaparates. La ubicación de Long Branch es la tienda número 23 de la marca y la más septentrional, por ahora.

En los próximos meses, se abrirán dos tiendas Salt Life en Long Island. Stillwell dijo que las ubicaciones de las nuevas tiendas están determinadas en parte por los datos que muestran dónde las personas buscan la marca en línea. "El condado de Nassau tiene la mayor concentración de personas que buscan Salt Life en los Estados Unidos", dijo.

En los próximos años, agregó Stillwell, Delta Apparel planea abrir hasta 20 nuevas tiendas Salt Life en todo el país, en Georgia, Texas, California y otros estados.

La tienda en Long Branch, al igual que las otras tiendas de Salt Life (la mayoría de las cuales están en Florida), está diseñada para evocar la estética relajada y bronceada de la marca. Pilas de camisas cuidadosamente dobladas se colocan sobre tablas de surf y se exhiben velas en forma de coco dentro de una hielera de pesca. Las camisetas sin mangas que dicen "Salt Life Reel Escape" cuelgan de un estante sostenido por pistolas de arpones.

David Pachanian, de 65 años, de Marlboro, Nueva Jersey, compró una sudadera negra que se puso justo después de salir de la tienda. "Se siente bien para la playa", dijo el Sr. Pachanian, gerente de una empresa de catering.

Junto con el crecimiento de Salt Life, también ha habido períodos oscuros. En febrero, aproximadamente una década después de que Delta Apparel pagara $37 millones para adquirir la marca de sus propietarios originales en 2013, uno de los antiguos propietarios de Salt Life, Michael Hutto, se declaró culpable de homicidio involuntario después de disparar y matar a su novia en octubre de 2020.

Más tarde ese octubre, Delta Apparel emitió un comunicado que decía, en parte: "Salt Life envía su más sentido pésame a la familia y amigos del difunto". La declaración también decía que el Sr. Hutto no había estado involucrado con la marca desde su adquisición. (El Sr. Hutto, después de declararse culpable, fue sentenciado a 12 años de prisión).

Jason Motes, de 51 años, surfista profesional y entrenador de surf en Jacksonville, se convirtió en embajador de Salt Life poco después de su fundación en 2003. Dijo que la marca ha recorrido un largo camino desde sus inicios, cuando el Sr. Hutto, su infancia amigo, repartía camisetas en las fiestas.

Motes dijo que el tatuaje que inspiró Salt Life nació de un comentario que hizo Hutto sobre el surf. "Él dijo: 'Sabes, vivíamos la vida de la sal'", recordó Motes.

No mucho después, dijo Motes, un amigo que era tatuador tatuó las palabras "vida salada" en lo que se ha convertido en la fuente distintiva de la marca en el cuello y el brazo de Motes. (Motes dijo que no se habría hecho el tatuaje si hubiera sabido que la marca crecería tanto como lo ha hecho).

Richard Thompson, de 62 años, otro ex copropietario de Salt Life, describió sus primeros negocios como estables. "Venderíamos todo lo que fabricáramos y seguiríamos haciéndolo", dijo Thompson, quien ahora es contratista general en Jacksonville Beach, Florida.

En 2010, la marca vendía artes de pesca, así como ropa de playa y calcomanías para parachoques, y su logotipo y nombre se habían vuelto lo suficientemente populares como para dedicar un pequeño equipo a monitorear el mercado en busca de imitadores. (Entre ellos: Swamp Life, Hunt Life y Malt Life). "Nuestros abogados nos instalaron un software que buscaría en Internet cualquier cosa que contenga 'sal' o 'vida' o cualquier cosa intermedia", dijo Thompson. "En ese momento, comenzamos a registrar los derechos de autor de nuestro arte y logotipos".

En ese entonces, los productos de Salt Life se vendían en su sitio web y en otras tiendas, incluidas Bass Pro Shops y Dick's Sporting Goods. La primera tienda de la marca abrió en 2012, en Jacksonville Beach.

Cuando Delta Apparel adquirió Salt Life en 2013, Stillwell dijo que una prioridad era llegar a un público más amplio que los "pescadores extremadamente duros" que ya se habían convertido en fanáticos de la marca. "Atenuamos algunas cosas", agregó, como gráficos que mostraban tripas de pescado. "Fue un poco demasiado agresivo".

Las calcomanías para automóviles siguen siendo un elemento básico de Salt Life. A partir de $8, cuentan con varios detalles playeros, como sirenas, palmeras y tiburones. Stillwell dijo que el vinilo utilizado para hacer las calcomanías se prueba en un laboratorio con condiciones que imitan el sol de Miami, para minimizar la decoloración.

Kathleen Barto, gerente de marketing de Sea Gear Marine en Cape May, NJ, que vende productos Salt Life, dijo que la marca se ha vuelto popular en su tienda por sus precios: muchas camisetas cuestan menos de $30; las camisetas de rendimiento cuestan alrededor de $ 40, y su diseño gráfico. La Sra. Barto describió a los fanáticos de la marca que ha conocido como "personas del barco al bar", a quienes les gusta ir en el barco de sus amigos y luego a las horas felices.

Dena Davis, de 40 años, esteticista en Longview, Texas, se enteró de Salt Life a través de su hermano, quien tenía una de sus calcomanías en su auto. La Sra. Davis, que pasa su tiempo libre navegando y compitiendo en torneos de pesca de lobina, dijo que le encantan las camisetas de la marca, que usa en las competencias de pesca. "El estilo es la perfección", dijo, "como las vacaciones".

"Mi familia tiene generaciones de pescadores", agregó la Sra. Davis. "Somos Vida Sal".

Allen Cobbs, de 57 años, gerente de ventas en Fort Walton Beach, Florida, vive cerca de una tienda outlet de Salt Life en Destin, Florida. Los clientes que ha visto comprar allí no siempre están interesados ​​en la pesca, dijo, y agregó que algunos parecen Me gusta la marca por su estilo.

El Sr. Cobbs dijo que siempre está en la playa de alguna manera, ya sea pescando, descansando o haciendo ejercicio. "Salt Life ha abarcado todo lo que hago", dijo. "Para mí, las palabras significan mucho".

Anuncio