Paka está en una misión para 'Re

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Imagen cortesía de Paka

Nunca pensé que diría esto, pero hoy me sorprendí sudando. Afuera. En Enero. En una caminata fácil por un sendero cubierto de nieve en las altas montañas de Colorado bajo un cielo nublado. Y no, no tengo fiebre, lo comprobé.

No soy un suéter pesado. Incluso después de mis carreras más largas en el calor del verano, no encontrarás a menudo mi frente brillante o líneas blancas saladas que marcan el cuello de mi camisa. Normalmente, esto es algo de lo que estoy muy contento. No creo que apreciaría sentirme como si acabara de salir de la ducha cada vez que acelero el ritmo.

Esta vez, sin embargo, el sudor fue una agradable sorpresa. Salí por la puerta hacia las temperaturas bajo cero de Colorado usando nada más en mi mitad superior que una sola capa base de manga larga y la nueva chaqueta acolchada ligera PAKAFILL de Paka. Mi objetivo era caminar lo más despacio posible (una gran petición para este atleta con ansiedad crónica) y ver hasta dónde podía llegar antes de que el frío me obligara a retroceder. No planeé hacerlo más allá de la primera vuelta alrededor de media milla por el sendero.

Casi dos horas después, finalmente terminé de regreso en el comienzo del sendero. Había terminado todo el circuito de 5 millas sin siquiera un escalofrío.

El globo ligero PAKAFILL (Imagen de Lucie Hanes)

Desde entonces, PAKAFILL Puffer ha venido conmigo a todas partes. Literalmente tengo miedo al frío extremo después de demasiadas llamadas cercanas con hipotermia, congelación y varias lesiones por falta de sensibilidad en mis extremidades. E incluso en circunstancias menos dramáticas, el efecto del frío en mi estado de ánimo pone un verdadero freno a todo lo que hago al aire libre en el invierno. Y tengo la costumbre de llevar mis emociones bajo la manga... así que nadie más en mi vecindad tampoco está demasiado feliz con la situación.

Pero esta chaqueta podría cambiar todo eso. Por sí solo, me siento bastante cómodo con temperaturas de 15 a 20 grados (un máximo diario bastante promedio en mi cuello de los bosques). Agregue otra capa debajo y puedo aventurarme a temperaturas de 5 grados. Dos capas más el PAKAFILL me ayudaron a pasar una mañana de -2 grados. Con cada prueba, crecí más y más seguro de que Paka realmente podría estar en lo cierto.

Kris Cody, el fundador y CEO de Paka, adoptó un enfoque similar al proceso de prueba... excepto que su versión avergüenza a la mía. Eligió llevar la primera versión del PAKAFILL Puffer en una expedición alpina a la cima de Yanapaccha, un pico de 17,913 pies de altura en Perú. Fue la única capa exterior que él y su compañero, el alpinista peruano José Mostajo, usaron en el viaje. Si pudieran mantenerse calientes en condiciones tan extremas, razonó, entonces no habría mucho que esta chaqueta no pudiera soportar. Una cumbre exitosa de los dos escaladores selló el trato.

El fundador de Paka, Kris Cody, en su viaje a la cima de la montaña peruana. (Imagen cortesía de Paka)

Mi parte obstinada y cínica quería demostrarle que estaba equivocado. El lado optimista está encantado de que no lo haya hecho. Ahora creo plenamente que PAKAFILL tiene el potencial de reformar por completo la industria de la ropa exterior en beneficio de todos.

La tecnología incluso ganó un premio Outdoor Retailer Innovation Award 2023.

He estado mucho tiempo en la búsqueda del globo perfecto. Nada ha satisfecho por completo mi deseo de una chaqueta que sea liviana y de perfil bajo sin comprometer la calidez o la durabilidad. La chaqueta PAKAFILL (las versiones para mujeres y hombres) es la primera en cumplir todos los requisitos para mí.

Eso es porque es el primero de su tipo. Esta chaqueta utiliza fibra de alpaca como aislamiento en lugar de plumas o materiales sintéticos. Las alpacas viven en tierras altas a elevaciones de hasta 14,000 pies, por lo que sus fibras pueden soportar una amplia gama de condiciones ambientales. Paka aprovecha esta "tecnología natural" para crear un nuevo tipo de aislamiento que supera fácilmente a sus competidores.

El aislamiento PAKAFILL cuenta con un valor de CLO térmico de 2,59, más de lo que puede hablar cualquier chaqueta sintética, mientras que ocupa aproximadamente la mitad del espacio de una chaqueta de plumas con el mismo índice de calor. Y a diferencia del plumón, las fibras de alpaca no se marchitan cuando se mojan. Eso hace que PAKAFILL sea más seguro y más práctico.

Pero el rendimiento no es el único factor importante aquí. Los materiales de aislamiento tradicionales vienen con su parte justa de equipaje. El aislamiento sintético contribuye a la contaminación por microplásticos. El proceso de arrancar las plumas causa un daño indebido a los patos y gansos. PAKAFILL ofrece una alternativa ética al aislamiento sintético y de plumón.

"Es una relación totalmente circular entre los agricultores y el proceso de producción", explica Zael Ellenhorn, director de marketing de Paka. "Mantenemos una relación muy estrecha con nuestros agricultores y trabajamos con ellos para lograr cada uno de nuestros objetivos finales: mantener saludables a las alpacas y darle un buen uso a la fibra desechada".



Esa relación es tan estrecha que todos los productos Paka se pueden rastrear hasta el origen de sus fibras, hasta las coordenadas exactas.

Cody y su equipo han creado algo especial. Las poderosas propiedades de termorregulación, la protección efectiva contra una amplia gama de elementos y los altos estándares éticos colocan a PAKAFILL en una clase propia. Pero en realidad no quieren estar solos.

"No lo hicimos para nosotros", dice Ellenhorn. "Este es un descubrimiento demasiado valioso para guardarlo para nosotros. Queremos dárselo a otras empresas también para que podamos tener un impacto real".

Esto significa que las mejores marcas de ropa pueden integrar PAKAFILL en sus propios diseños, eligiéndolo para sus necesidades de aislamiento en lugar de plumas o materiales sintéticos. Paka en sí mismo es solo el comienzo de un efecto dominó en toda la industria del aire libre.

Lucie Hanes es una ávida escritora y aventurera en rock and trail con una pasión por compartir sus entusiasmos al aire libre a través del periodismo y la consulta de fortaleza mental.